La apertura de la herencia se produce una vez muere el causante. Ante todo, es necesario comprobar si existe testamento y ante qué notario se ha otorgado, para identificar así al encargado de elevar el testamento a público, guardarlo en su protocolo y comunicar el otorgamiento al Registro de Últimas Voluntades.

La aceptación de la herencia es aquel acto libre por el que una persona llamada a una herencia manifiesta su voluntad de aceptarla. Se trata de un acto individual y que no requiere la intervención de otros herederos.

Aceptada la herencia, se adquiere la condición de heredero y éste entra a formar parte del patrimonio hereditario que se compone de todos los bienes, derechos y deudas del causante.

Mediante herencia se traspasa todo el patrimonio de una persona a otra u otras, sus bienes, derechos y obligaciones, por causa de su fallecimiento. Este derecho a suceder se transmite en el momento de la defunción del causante.

La acción de heredar se da bien porque el causante lo deja establecido en el testamento, o porque, sin haber otorgado testamento, se es nombrado heredero legal según establece la ley. Hay dos tipos de herederos:

– Heredero universal: Una sola persona será la que suceda al testador y le sustituirá en todos sus bienes, derechos y obligaciones.

– Coherederos: En este caso se designan dos o más personas que recibirán la totalidad de la herencia del causante conforme al porcentaje recogido en el testamento. Al igual que en el heredero universal, los coherederos también sustituyen al causante en todos sus bienes, derechos y obligaciones.

El heredero puede aceptar o rechazar la herencia, aunque una vez tomada una de las dos decisiones ya no se podrá cambiar . Si se acepta la herencia, implica que acepta toda la herencia, puesto que nunca se puede aceptar una parte y rechazar otra.

El heredero para aceptar la herencia debe tener capacidad de obrar. Los herederos menores de edad o incapacidad tendrán que acudir acompañados de sus padres o tutores y en este caso no podrán renunciar a la herencia salvo con autorización judicial.

El testador podrá nombrar sustitutos en caso de que algún heredero muera antes que él. Para los casos en que el testador no esté previsto en estos sustitutos, entrarán en juego diferentes figuras jurídicas que serán necesarias analizar según la casuística y la condición del heredero premuerto.

Las disposiciones testamentarias, tanto a título universal, herederos, como particular, los legatarios podrán realizarse bajo condición , por lo que la eficacia de la institución queda suspendida si se cumple la condición expuesta.

Una condición típica es la de demorar la entrega de un legado hasta que el legatario no sea mayor de edad.

Por ley, no podrán suceder:

– Las criaturas abortivas .

– Las asociaciones o corporaciones no permitidas por la ley.

– Los testigos en los testamentos.

-Los incapaces .

– El notario que autorice el testamento, su cónyuge , parientes o afines hasta el cuarto grado , salvo en calidad de legatarios de algún objeto mueble o de una cantidad de poca importancia.

– Los indignos para suceder.

La partición de herencia es el procedimiento por el que se sustituye el porcentaje que tenía cada heredero , en la herencia por la titularidad de bienes y derechos concretos a favor de cada uno de ellos.